凤娇看完母亲手中的怀表，惊讶地说：“娘，这是我见过的最好看的坤表，小巧可爱，时分针跟秒针分成两个表盘，真是奇思妙想，构建新颖独特。”凤娇说完轻快地来到哥哥龙泉身边，悄悄地说：“哥啊，玉生有没有给妹妹也带来一只怀表？”龙泉讥笑道：“玉生初次来我们家做客，当然是送礼给你我的长辈。除非你嫁给他，否则……”凤娇立刻娇嗔道：“你胡诌什么，哪他也给爹爹带来礼物不成？”凤娇的声音有点大，被坐在不远的玉生听见。玉生来到龙泉兄妹身旁，施礼道：“龙泉兄、凤娇妹妹，这次冒昧前来打扰，不敢造次。虽然仓促，未敢生疏忽怠慢之心。这是在下一点心意，望贤妹笑纳！”龙泉接过一个小木盒正想打开，被凤娇轻轻地夺了过去，不满地说：“玉生哥送给我的礼品，凭什么没有经过我的同意就打开，岂有此理，是吧娘！”说完凤娇躲在美龄身边，担心哥哥过来跟自己抢。美龄有点好奇，就对女儿说：“凤娇，打开来看看。”凤娇见大家都眼巴巴地看着自己，就莞尔一笑，把礼物盒往身后一藏才说：“本小姐回房去了，到底是什么礼物，答案明天揭晓。”说完就想转身离开，龙泉心不甘情不愿地拦住妹妹的去路说：“你不要吊大家的胃口好不好？说不准是一只大蜈蚣呢，玉生可会恶作剧！”凤娇生平最怕蜈蚣，顿时吓得尖叫一声，盒子一下子落到龙泉手上。“娘，给您！”龙泉转身就递给了母亲。美龄打开盒子一看，喜形于色地赞叹道：“是一对玻璃种祖母绿翡翠贵妃镯，真是玲珑剔透，小巧秀气、儒雅万方，简直是一双天女下凡，妙不可言。玉生贤侄，这真是无价之宝，我家凤娇收受不起啊！”玉生连忙起身，彬彬有礼道：“伯母言重了！贤妹知书达理，乃一方名媛，唯恐区区小礼高攀不上小姐的身份。”凤娇见玉生说话酸溜溜的，没有招耳朵听，径直来到母亲身边，抬头狠狠瞪了龙泉一眼，娇声问道：“娘，什么是玻璃种？”美龄把手镯交给女儿才说：“翡翠手镯，色以祖母绿为贵，所以祖母绿亦称帝王绿。种头分玻璃、冰、糯和豆四种，水头分十等，最好的是玻璃种手镯，最低的是不透明的墨绿手镯。其中以玻璃种为十分水头而为最珍贵者，按照行话说，‘玻璃种翡翠，质地细腻，结构致密，清澈透明，水头足，犹如玻璃一般透亮。’手镯按条形分，有圆条、扁条、粗条和细条；按外形分，有圆手镯和贵妃镯。常见的手镯有扁条的贵妃镯、扁条的圆形手镯或者圆条的圆形手镯。扁条的贵妃镯和扁条的圆形手镯，外形秀气，规格大方，佩戴者众，而后者多为年长传统者偏爱。”凤娇笑道：“原来一对手镯还有这么多讲究。我倒是听说过，挑选翡翠手镯，外行看色，内行看种。看来种头真的很重要。多谢玉生哥如此贵重的礼物！”说完抬头笑容如花地看了一眼玉生，发现玉生身材挺拔，皮肤白皙，站在哥哥身旁，犹如玉树临风。睛如点漆、鼻若悬胆，面阔口方，天庭饱满、地阁方圆，眉如弹墨、目含秋水，人显得儒雅洒脱，不禁又多看了一眼，正好碰到玉生正面定睛注目，让凤娇一颗芳心立刻如同鹿撞，怦然跳个不停。“娘——！”凤娇低头面如桃花地依偎在美龄身旁，失声地娇哦一声。琼花笑嘻嘻地来到美龄跟前行礼道：“太太，大小姐来了！”美龄知道大女儿凤霞是来看她爹爹的，就答道：“琼花，让你大小姐来大厅见过毛竹岭宋家宋少爷！”

  李汗青的大女儿李凤霞已经出嫁了，知道父亲因弟弟被学校开除，又遭受外国巡捕通缉，生命危在旦夕，一时气急昏厥过去，所以一直不放心。一有空就回娘家照看父亲，安慰爹爹一颗受伤的怜子之心。在大女儿的照顾和安慰下，李汗青才慢慢心情平静下来，逐渐改变以前暴躁的脾气。今天在半路上，听同村的人说，弟弟龙泉回来了，不禁心花怒放，不停地催促车夫快点。听到马夫吆喝车马的声音，龙泉很快来到当院，见姐姐发髻高绾、头戴凤钗，身披青色洋缎窄袖袄，下着印花淡紫色卡其布裙，正扶着车夫的胳膊，从马车车厢下来。“姐姐！”龙泉几步就来到凤霞身边，拉着姐姐的手，端详起她的变化来。“姐姐是不是变老了，弟弟？”凤霞戏谑道，“这些日子，可把姐姐担心坏了。总算盼到你回家，你这些天在外面都是怎么过来的，你可要详详细细告诉姐姐才好。泉儿，领姐姐进屋见过父母我们再好好谈谈，走吧！”凤霞比龙泉大近十岁，从小对弟弟百依百顺，两人情同母子。凤霞除了陪弟弟玩，就是坐在弟弟身旁，一起听私塾里的老先生讲授诗书，所以不知不觉中也认识不少字。凤霞七八岁时就开始陪母亲到各处求神拜佛，尤其是礼拜送子观音，跟着母亲念《妙法莲华经》。美龄不知道为什么生了凤霞之后，无论如何努力都无法怀孕，就不停地向观音菩萨求救，希望早日给汗青再生一双儿女。一日盛夏午后，女佣杏花照顾美龄午睡，见太太气息平稳，双眼微合，就悄悄地带上卧室的房门来到堂前，见大小姐伏在太师椅的扶手睡着了。“小姐，小姐！”杏花轻声地喊道，同时摇着凤霞的肩膀。“杏花姐，我怎么在椅子上睡着呢？我母亲呢？”九岁的凤霞抬起头，一点都不糊涂地问，“杏花姐，好像外面有一个人敲着木鱼，是不是来化缘的，我们去看看好吗？”杏花点点头，领着小姐走出大堂，走下六级石阶，过甬道绕影壁，经过两边倒座，通过大门门缝，见管家李忠在驱赶一位年过半百的尼姑。“我家主人上晋城不在家，我家太太正在午休，我们午饭也吃过，什么也没有。您啊到别家去看看吧！”李忠不耐烦地说道。一听到木鱼声没完没了地在大门口敲打，把正在睡午觉的李忠吵醒，李忠老大不高兴，说起话来语气显得很不耐放。“施主，我走了一上午，一口水没喝，一粒米没吃。现在我是人乏腹饥，一步都走不动。请您行行好，让我到府上喝口水、歇歇脚好吗？”李忠见对方是一个难缠的主，转身就要进去关上大门。

 “李爷爷，等一等！”凤霞松开杏花的手，几步来到李忠跟前，“让这位老人家进来吧！我爹娘不在这里，我来做主。”老尼喜出望外地拉住凤霞的小手说：“多谢了小施主！”小凤霞和杏花领着老尼来到庭院的西厢房，也是杏花居住的地方。凤霞因为经常跟母亲上寺庙和庵观，对僧尼道姑一点都不陌生。老尼喝完杏花倒给的凉茶，又吃了几块绿豆糕，还有中午凤霞吃剩的几块甜瓜，接过凤霞递过来的丝巾手帕擦拭了嘴巴，才抬起头开始端详起凤霞来。“老奶奶，您是从哪家庵堂出来化缘的？”凤霞见老尼面容慈祥，眉宇间清秀可爱，一点都不显老，尤其微笑起来非常好看，唇洇朱丹，粉面新荔，星眸流波，笑靥无愁，让人亲近，犹如故交。凤霞一直端详着老尼，不觉得有任何不适的感觉。老尼见梳妆台上有一本半开的《法华经》，微笑地问道：“施主想向观世音菩萨祈求什么？”杏花正想回答，被凤霞抢先答道：“老奶奶，我母亲一直在诵《妙法莲华经》，向观音菩萨祈求，有生之年给我爹爹再生一双儿女。让女儿一生衣食无忧多子多福，儿子一生名扬天下，高官厚禄。”老尼低眉微笑道：“小施主的母亲已经去过多少座寺庙庵观，拜过多少座菩萨？”凤霞看了看杏花，不知如何回答。杏花就替代小主人说道：“老奶奶，我是李家的女佣人。我们家太太自从小主人三岁起，走遍附近所有的寺庙，还远到中原山西五台山求文殊菩萨，东南之胜地浙江普陀山拜观世音菩萨，西南蜀道四川峨眉山跪普贤菩萨，东南之奇峰安徽九华山请地藏菩萨，只为此生能够为老爷再留下一双儿女？”老尼接着问道：“你家女主人已经有了这位如花似玉的小主人，为什么非要再生一双儿女呢？”杏花接着回答：“我家老爷不愿意纳妾，本来……”杏花说着说着低头不语。老尼会意地说：“杏花施主是不是你家太太买来做妾的？”凤霞见杏花低头不语，就回答道：“是的！不过我爹说，杏花是一个好姑娘。他一把年龄，不愿误了我杏花姐姐的前程，希望她能够嫁一户好人家，配一个如意郎君。”杏花立刻抬起头来不悦道：“小姐……”老尼插话说：“杏花施主，你为什么把自己卖给小施主家？”杏花低头轻声地抽泣起来，摇头不语。“我听母亲说，杏花姐跟她的爹爹靠卖唱为生。不久前她爹爹染病不治，杏花姐姐卖身才将她爹爹安……”杏花突然起身，向门外跑去，哭着说：“小姐，请您别说了，爹……”老尼见凤霞就要跟着跑出去，就劝说道：“小施主，由她去吧，她以后会遇到命中贵人、姻缘和美。小施主，老身打搅多时，不胜感激。小施主老尼腿脚不利索，能否拉老衲一下？”老尼久坐，一下子腿脚无力，无法起身，就央求道。凤霞轻快地来到老尼身边：“老奶奶，您就住我家，跟我住一间好么？我的住房好大，就我一个人住，晚上我好害怕。我房外老有猫头鹰的叫声，为什么啊老奶奶？”老尼笑了笑没有回答凤霞的问题，而是伸伸手示意凤霞拉一下自己。

  在凤霞的牵领下，老尼走到影壁前边，轻轻地拍了拍墙侧，低声地呢喃了几声。“老奶奶，您在说什么？”老尼笑道：“佛门偈语，就是一段唱词。你去看看杏花施主，她在后花园等您呢！”说完老尼经过倒座门廊，点头颔首向开房门出来的李忠施礼，谦卑地含笑出大门，等凤霞出大门喊道：“老奶奶，您的手杖……”凤霞惊讶地发现老奶奶不见了，好像一阵风一缕青烟，转眼消失得无影无踪。“真是奇怪，真是奇怪！刚开始连起身都困难，为何一出大门就能健步如飞，一下子就走到别家去化缘不成？”凤霞一边低头沉思，琢磨老奶奶的去向，一边朝后花园走去。“小姐，快来看啊，您看这是什么？”杏花在后花园收拾花丛下的杂草，突然看见一只死猫头鹰，吓了一跳，抬头见小姐来了，就连忙求救道。凤霞蹲在死猫头鹰旁，就想拾起来看。“小姐，不要碰死猫头鹰。这是一种不吉祥的东西，等我拿铁锨来把它葬在土里，让它入土为安。”当天晚上，天突然下起暴雨来，雷鸣电闪，让凤霞非常害怕，用被子紧紧捂住头，不敢看平时传来猫头鹰叫声的那扇窗户。在雨歇间隙，凤霞突然听到有人敲门：“小姐，小姐，我是杏花！”凤霞等听清楚了是谁，就翻身下床，开门一把抱紧来人，牙关颤抖不停地说：“杏花姐姐，杏花姐姐，吓死我了，你来了真好！”杏花抚摸着凤霞说：“不怕，我来跟您作伴。太太还在诵经。老爷没有回来，太太吩咐我上楼来照看一下你。进屋吧，看您穿这么少，当心受凉！”杏花边说，边扶着凤霞来到床边，并安顿凤霞盖好被子。“杏花姐姐，你也上床啊！”凤霞热切地说。一声霹雳，突然从天而降，震得楼房好像要坍塌，一扇窗户呯地一声被风雨吹开，咣当一声之后，窗帘被吹得如一面鼓涨的船帆，热风夹杂着雨水，扑向凤霞杏花而来。“姐姐——！”凤霞好像看见一只猫头鹰扑向自己，情不自禁地搂住坐在床沿的杏花，惊慌失措地喊加起来。杏花在余光中好像见一根手杖一样的东西，突然化着一条青龙从床头跃起，穿过敞开的窗户，消失在夜空。“啊——！”杏花不禁害怕地尖叫起来，“小姐，小姐，有……”杏花一时不知说什么合适，突然结巴起来。两个女孩哆哆嗦嗦地抱在一起，对刚才眼前发生的事情惊恐不安，一看窗户不知何时被人关得好好的，窗外的雨声也很快听不见了，居然一轮明月挂在窗前，让杏花感到如坠云雾之中。“老奶奶，杏花姐，你看老奶奶！”杏花转身下床来到窗前，不解地问道：“老奶奶在哪里，小姐？”

  第二天，凤霞一到大厅，就听家人李忠说，庭院的壁墙塌了，里面有好多被雷劈死闪电烧焦的动物，不知道是什么。“太太，昨夜我没有听到任何动静。听小姐说天下了暴雨，又是刮风，又是雷电交加，但是我什么也没有听见，您听到了什么吗？好好的壁墙塌了一半，里面有不少烧焦了的东西。”李忠一边给太太摆上从厨房带来的早餐，一边不安地说道。“二叔，是很奇怪。我倒没有听见雷声，也没有看见闪电，倒是感觉房外刮着大风，后来听到一种很响的碰撞声，风就很快停了下来。这大夏天的，哪来这样奇怪的天气，好像秋冬节气似的。二叔，今天老爷不在家，您看请个泥瓦匠，把影壁里面清理一下，把那些烧焦的生灵聚在一起，在后花园找一个僻静的地方安葬为好。我会诵经超度它们，不要让它们跟我们李家结怨。”李忠恭敬地说：“太太，我这就去请人。”说完李忠从大堂来到影壁前，见小姐和杏花在一堆碎石里找什么，就关切地问道：“小姐，你们在寻找何物？”杏花站起身来，悄悄地对李忠说：“老管家，您有没有看见一根手杖，是木头的？”李忠听完，转身来到自己住房对面的倒座，里面堆放很多柴火、油柴和一些木头木板篾条等，把扔在柴堆里几段面目全非的、残缺不全的碎块木棍条拣了起来，聚拢在一起交给杏花说：“你们是不是在找这些东西？”杏花拿起一截枝条，仔细端详了片刻，点点头说：“就是它！它怎么会变成这个样子？”凤霞不解地问：“杏花姐，这根手杖明明放在我的房间，怎么会在柴房里？又被谁折断得如此惨不忍睹？”杏花摇摇头，一脸迷茫地说：“我也不知道，好像跟昨天那位老尼姑有关，因为这是她留下的手杖，还变……”杏花不敢往下说，立刻停下话头，对凤霞说：“门外有马车声，是不是老爷回来了？”说完抬起头来，就看见管家已经打开大门，走了出去。

 “爹——！”一看见爹穿着一件青绸长袍，戴着一顶黑绒礼帽，手拿文明棍，穿着一双薄底短靴，手里提着一个牛皮扁箱，轻快地朝前堂走来，凤霞惊喜地喊叫起来。“凤儿，你……”李汗青见影壁倒了一半，突然止住话头，来到墙前。李忠赶紧来到汗青身边，轻声地解释事情的原委。“哦？真是不可思议。二叔，您看这是好事还是……”汗青有点不安地问道。“应该是好事。这些藏在影墙里的东西，被雷击身亡，又被电打焚烧，身死神灭，再也不能危害人间、作乱一方。”李管家恭敬地答道，“老爷，要不要请个道士来看看？”李汗青摇摇头说：“这些不干净的东西都身毁神灭，请不请道士没有什么差别。我进城后家里有什么事吗？二叔，您看今年收成比往年如何？”李忠赶紧几步来到李汗青身旁，耳语道：“昨天有一个老尼姑来化缘，当时我想……正好是大家午睡的时候，午饭也吃过了，太太正在诵经打坐，老爷您进城了，所以我就要打发她离开。不过……不过……”李忠见凤霞和杏花就在身边，就没有接着话题说下去。“老爷，是小姐留下老奶奶，给她凉茶喝、果品充饥，还给了老奶奶甜瓜吃呢！”杏花抢着插话。汗青看了看凤霞，见女儿点头示意，就哈哈大笑起来：“这位尼姑，也许就是你们的太太一直膜拜的观世音菩萨。凤霞啊，你娘的心意想不到因为你的慧根，得到菩萨法力的加持，不但你娘因你而得益，我李家也因为菩萨的显灵而避免一场灾祸。好了，二叔，找几个长工把我在马车上的东西搬到我的书房。哦对了，晚饭让厨房加几个菜。”李忠点头答道：“我这就去办。”

 “美龄，你今晚就开开荤，不要再吃斋了！”汗青一边端起酒杯，里面美龄倒满玉渊县的名酒竹叶青酒，一边劝道，“你一直吃素，体质越来越差，人也逐渐消瘦。你鸡蛋不吃、肉食不吃，连猪油都不沾，怎么行呢？”美龄笑道：“我都吃斋快六年了，你都没有说什么，为啥这次从城里回家，突然劝我吃荤呢？”汗青笑道：“我上城里只是去跟几大粮铺米行的老板核实一下夏粮的买卖一事，跟往年一样。不过回到家里，发现影壁之事，突然想起这次去晋城办事，发生的一件件怪事。”说完汗青端起酒杯，呷了一口。美龄禁不住好奇心，就急忙问道：“汗青，到底是什么怪事，真让人着急？”汗青故意戏谑道：“那你今天开荤，不吃斋了，我才说给你听，好不好？”美龄娇嗔道：“汗青，我吃斋也是为了让菩萨显灵，关照我们李家，让我给你添丁旺你家人气。既然你这么希望我开荤，也得慢慢来，否则我的肚子会受不了的。”汗青点点头说：“好吧，那就吃几口荤油炒的蕹菜和长豆角。”说完汗青就给美龄夹菜，同时讲述这次晋城之旅的经历。汗青每到早稻收割之后，都要进城一趟，跟往年粮店米行的老板见面谈粮食收购的生意。晋城最大的粮店和米行老板姓岳名晋字悬瓮，是汗青夏粮最大的主顾，所以一到晋城，汗青就拜访了悬瓮。

  晋城最上乘的天下大酒家，西望晋山，东临沧海，北接晋江，南俯一望无际的水田粮仓，登临酒家楼台，满眼气象万千，让人心旷神怡、豪情满怀。在摘月阁汗青摆下一桌小而精的宴席，邀请了誉满晋城的小狐仙兰花小姐，在酒席前献唱。“悬瓮兄，请您点一个曲子，让兰花姑娘为今宵幸会助兴如何？”汗青见酒菜备好，亲自给岳晋倒满晋城最有名的玉渊金樽，才满脸堆笑地建议道。“好说，好说！”岳晋一边客套，一边仔细端详起兰花小姐来，“哈哈，我对阳春白雪的晋戏唱腔一直是门外汉。兰花小姐，您会不会唱一些下里巴人的小曲，迎合今宵的酒席。我与汗青兄是多年的老友，无论你为我唱什么，他都不会介意的，而且还会额外地给您赏钱的，是吧汗青兄？”岳晋不怀好意地转头对汗青笑道。汗青没有想到岳晋家里妻妾成群，在酒店居然对一个戏子动了歪念头，就模棱两可地说：“悬瓮兄，先喝酒，来让我敬您一杯。”说完汗青对兰花使了使眼色。“好吧，岳老板！您是老骥伏枥、志在千里。那就让兰花为您唱一段‘一枝红杏出墙来’如何？”岳晋把手上的酒杯啪地一声放回酒桌，拍手笑道：“好，我就喜欢这朵出墙红杏！”兰花对身边的琴师点点头，等过门之后就咿咿呀呀地唱了起来。“南国春来早，啼鸳鸯鸣叫声声黄鹂鸟，帘幕重重锁春汛，一枝红梅尽香销。望不尽章台风骚，一盏水仙黄金路难料，长虹卧波君不见，东风逐流谁人船头笑？剪灯花，忽闻门前玉珂惊星夜，方觉满园春色，关不住那一树红杏，窥探心切……”岳晋越听越觉得没意思，连忙打住兰花的唱腔说道：“得得得，停停停，这是什么红杏出墙，换一曲换一曲，来一段‘小太保夜探勾栏’如何？尤其是那段小情郎调戏上官姐妹的片段，是酒宴助兴最好的曲调。”兰花把牙板装进锦盒，起身施礼道：“李先生、岳老板，小女对这段曲调不熟，不能胜任今宵陪宴重托，在此深表歉意。不敢久留打扰两位大人的酒兴，就此告辞。”说完兰花甩袖转身就要离开，突然有人推门而入。

 “啊？”岳晋大吃一惊，因为来人竟然是他的结发妻子柳氏，娘家是晋城王司令的姑表亲，因为不能给岳晋生育一男半女，所以答应他纳妾，不过绝对不允许他在外花天酒地，胡搞乱来。这天贴身丫头小梅说老爷上天下大酒楼赴宴去了，柳氏就不乐意，后来得知是十里屯的李汗青请客，为夏粮的生意一事特意为岳晋设宴摘月阁，也就放心下来。等有人来报小狐仙兰花侍宴，柳氏就心中不悦，不过本着对李汗青的信任，还是纹丝不动，不想去搅这趟浑水，让自己信任的汗青难堪。“小灵都，你亲耳听到小狐仙在唱淫歌秽曲？”柳氏半信半疑地问道，“那我们就去偷听一下。”说完柳氏让小灵都驾驶套上驯骡的双人软座香车，跟小梅不紧不慢地来到天下大酒楼的一楼群欢流席大堂。“哎呀呀，是岳太太大驾光临，请楼上雅座稍息，我这就让犬子为您侍席！”酒店老板付鑫泉紧步迎上前来，施礼寒暄道。“鑫泉啊，悬瓮还没有喝完花酒吗？”柳氏含笑道。“这个……”鑫泉立刻吱唔起来，“他跟十里屯的……”柳氏故意吃惊地问道：“李汗青可是一个正人君子，怎么也跟小狐仙兰花姑娘在一起呢？”鑫泉见对方已经知道底细，就叹息一声地说：“夫人息怒，都是……都是，唉，我也不知从何讲起。他们在三楼的摘月阁，我让……”柳氏冷笑一声地说：“不必了，我自己上去就行了！”说完柳氏一使眼色，就跟小梅小灵都信步上了楼阁。

  见小狐仙面带愠色，琴师悻悻地随其后朝自己走来，柳氏就知道一定是岳晋不安好心，让一个戏子忍无可忍，径直来到岳晋身旁。“夫人，请恕罪！”李汗青见柳氏突然光临，深感不妙，连忙起身恭敬施礼道。“汗青，想不到您竟然也……悬瓮，你到底对兰花姑娘做了什么？”柳氏没有避开汗青，直接逼问岳晋道。“夫人，是小狐仙为了多得几个赏钱，胡乱唱些乡野粗曲俗调，被在下驱赶出摘月阁，正被悬瓮兄劝解。不料夫人突然驾到，深感不安。误了夫人与悬瓮兄的良辰美景逍遥时光，真是罪过！”柳氏知道汗青为了岳晋的颜面，不惜谎言掩饰他的丑恶嘴脸，还是十分不满地“哼”了一声，接着说道：“好了汗青，我是来看看你们的生意谈得怎么样。我表兄王司令说，今年军粮还没有置办齐备，所以想问问汗青有关粮食出售的价格问题。既然您们酒宴还未结束，我就不便打扰，走吧小梅！”汗青急忙几步来到柳氏身边：“夫人留步！”柳氏不满地回头，看了看一脸正气、气宇轩昂的李汗青，一脸急切地看着自己，低声地喊道，就慢慢平静下来，细声地说：“汗青，你还想说什么？”岳晋这时也来到柳氏身边，悄悄地跟小灵都和小梅离开了摘月阁。“你们怎么会找到这里来？”出了房门，岳晋声色俱厉地问道。“都是……都是夫人的主意，小人不敢自作主张。”小灵都委屈地回答，“您知道夫人的厉害，要是撒谎，就会被她割舌头，一辈子都说不出话来。”岳晋就转身盯着小梅，威胁道：“你不要以为是一个陪嫁丫头，就狗仗人势。你都是我的女人，还这样为虎作歹，当心我把你卖到窑子里，让千人骑万人跨，生不如死！”小梅不屑一顾地说：“您只要再被我抓到把柄，呵呵，就是王司令给老爷您算总账的时候。要不是我在夫人跟前为你遮丑，你早已身败名裂、猪狗不如。你这个不知好歹的东西，以后看老娘怎么收拾你！”小灵都见小梅口无遮拦，觉得自己走留不是、坐立不安，就悄悄转身，轻轻地往楼下迈步。“小灵都！”柳氏一声低唤，把小灵都吓得扑通一声坐在地上，慌忙爬起来，来到柳氏身边，哆哆嗦嗦地问道：“夫人，小的在，夫人有何吩咐？”柳氏对身旁的岳晋冷笑了几声，吩咐道：“我们打道回府！”

  汗青见岳晋魂不守舍，就在酒店外要了一辆马车，陪岳晋回到米行后面的大院。“汗青兄，今夜你就在寒舍小憩一夜，明早再图进取。”说完岳晋就命小灵都给李汗青收拾客房。汗青虽然偶尔也在岳晋家住一宿，但是今夜他们夫妻心不和气难消，自己夹在中间十分不妥，正想婉拒，就见柳氏悄悄来到他们中间，声调温和地说道：“汗青兄，就如悬瓮所说，在寒舍暂住一宿吧！”说完转头对身边的小梅说：“你去帮李先生备些茶水果品，让吴妈抱些干净的被褥枕毯，让李先生晚上睡个好觉。”等家眷一干人等都走了，岳晋担心地问：“汗青兄，柳氏跟您说了什么？”汗青摇摇头说：“她只是想知道事情，我没有说出来，悬瓮兄尽管放心！”岳晋欣喜地笑道：“多谢汗青兄鼎力相助！我也是看在王司令的面子上，对柳氏一忍再忍。我看他王司令也是洋人的一条狗。哪天被洋人抛弃，我看她柳氏还有什么好神气的。好了，我就不打扰汗青兄的好梦。夜晚有事，可以找吴妈。她就在外面的西厢房里住着，还有守门的小灵都。夜深了，我在后院就出不来了，呵呵！”说完岳晋连续打了几个哈欠，笑了笑转身告辞。“多谢悬瓮兄的留宿之便，深表感谢，祝兄好梦！”

 “是谁？”汗青被持续但是声音很轻的敲门声惊醒，内心忐忑不安地问道。“是我，汗青兄！”门外传来一声熟悉的话语。“夫人，怎么是您？”打开房门，汗青又惊又喜地问道。“夜深人静，夫人一人来到客房卧室多有不便，如果悬瓮兄知道如何是好？”汗青因为自己在柳氏家客居，所以话中留有余地地说。“汗青兄，您想到哪里去了？我是来看看您睡得好不好，我知道您现在心里想什么。我自从嫁给岳晋，没有跟他之外任何一个非亲非故的男子单独在一起过，但是您汗青兄却是例外，因为您是一个正人君子，更是一个柳下惠。当时我在摘月阁一时性急，忘了告诉汗青兄。米行购粮我也说得上话，只要汗青兄家的稻谷饱满、干燥无杂物，要价合理，我可以现在就答应你的要求。不过……”柳氏没有说完，抬头看了汗青一眼却低头不语。“不过什么？”汗青披上外衣，引领柳氏坐下来说话，同时急切地问道。“不过您要告诉我，为什么美龄嫂生下令爱后，一直未能生育如愿？”汗青叹息一声，摇头不知如何回答是好。“是不是兄长有隐疾？”柳氏问道。“不是！也许是我李家运该如此，人丁不旺。”汗青答道，“夫人是不是……”柳氏点点头说：“哪美龄姐姐是不是在求神拜佛、祈求身孕？”汗青笑道：“已经走遍神州南北、虔诚庙宇东西，还是不能如愿。她还一直吃斋念佛，但愿观世音菩萨显灵。不知夫人有何补救行动？”柳氏无奈地笑道：“我只是让悬瓮纳妾，以免断了他岳家的香火血脉。对了汗青兄，您为什么不纳几个妾试试，也免得美龄姐这么辛苦。难道在您心目中，只有良田粮食米谷，没有一点儿女情长吗？”说完突然窗户外有一只野猫捉拿耗子传来的一声绝望的尖叫声，吓得柳氏腾地站起身来，扑在汗青怀里。“我怕，汗青！”柳氏紧紧地抱住汗青，浑身哆嗦起来。“夫人，不要担心。那只是一只普通的家猫。猫捉老鼠是天经地义的事情，没有什么好害怕的。让我去把它赶走，免得再惊吓夫人。”汗青不解地问道，不禁关心起柳氏来。“它不是一只普通的猫，它是一只被我不小心无意打死的一只猫。它一直不愿意饶恕我的罪过，让我一生不能生养。那只老鼠，就是我的魂魄，一直在它的追索中，不得安宁。”柳氏颤抖地倾述道。“夫人，您可以诵经超度它，让它与您的恩怨了结。也可以到寺庙请寺僧念经超度死猫的亡灵，让它早日进入六道轮回。”汗青安慰着怀里不安的心灵。“我问了一个有神灵附身的仙家，说让我与一个刚阳正气的男子交媾，获得一些阳气支撑，才能让我的魂魄离开亡灵纠缠一段距离，仙家才能使用手段，让我心神合一，回复一个女人的能力，同时才能打消亡灵的戾气，让它感受到阳世对它的超度，消除心中的怒气和报复，回归五行三界的秩序之中。而我认识具有刚阳正气的男子，只有您汗青兄。能否救救我？”柳氏抬起一双精心修饰迷人的杏眼，柳眉微蹙地问。